작은 차이가 삶의 질을 바꾼다

새 습관을 들이는 것은 그에 따른 효용이 있기 때문이다. 삶에서 우리가 노력하는 것에는 다 '목적'이 있듯이 새 습관에도 목적이 있다. 바람직한 행동 유형을 계발하면 많은 보상과 효용이 따른다.

이 책의 핵심은 '안 하려야 안 할 수 없을 정도로 작은 습관'으로 시작하는 것이다. 너무 벅찰 정도로 무리한 습관을 정하면 몇 번 반복하다가 자신감을 잃게 된다. 내면의 저항이 일어나지 않을 정도로 아주 작은 루틴으로 시작하는 것이 핵심이다.

스트레스 자체는 나쁜 것이 아니다. 투쟁-도피 반응을 유발해 위험한 상황으로부터 우리를 보호해준다. 그러나 스트레스가 장기간 지속되면 짜증, 두통, 속 쓰림, 우울증, 불면증, 면역체계 손상을 유발한다.

요가, 심호흡, 차 마시기 같은 작은 습관이 스트레스를 크게 낮춘다. 직장에서 스트레스가 쌓일 때 단 몇 번의 팔굽혀펴기로 기분 전환을 할 수 있다. 몸이 가볍게 움직이기만 해도 엔도르핀이 나오고 스트레스가 줄어든다.

아침에 일어나 물 한 잔을 마시는 것도 좋은 습관이다. 잠에서 일어나자마자 몸에 수분을 공급하면 코르티솔 수치가 조절되어 더 활기찬 하루를 시작할 수 있다.

낮은 집중력은 학업 성취도와 직장 성과를 저하시키고, 가족과의 관계에서도 문제를 일으킨다. 의식적으로 집중력을 붙잡고 있기 때문에 오래 유지하기 힘들다. 다행히 습관을 통해 자연스럽게 집중력을 키울 수 있다.

매일 책이나 잡지를 읽으면 깊이 있는 정보를 얻을 뿐 아니라 집중해서 독서하는 능력이 향상된다. 스마트폰의 단편적인 정보는 집중을 분산시키지만, 긴 호흡의 기사나 책을 읽으면 정보의 질과 집중력 향상에 도움이 된다.

몰입 상태(flow state)에 빠져 일하면 생산성이 극대화된다. 매일 아침 일찍 일어나는 습관, 하루 일과를 마치고 책상을 정리하는 습관, 이메일 체크를 하루 두 번으로 줄이는 습관이 모두 생산성을 높인다.

좋은 습관은 대인관계를 강화한다. 경청의 습관은 상대방과 더 깊게 교감하게 해준다. 칭찬의 습관은 주변 사람에게 긍정적인 영향을 미친다. 일기를 쓰는 습관은 감정을 정리하고 자신을 돌아보게 한다.

규칙적인 운동은 건강뿐만 아니라 보기에도 좋은 몸을 만들어준다. 깊은 숙면을 취하는 습관은 뇌의 재충전 시간을 보장한다. 계획을 빨리 실행하는 습관은 완벽주의의 늪에서 빠져나오게 한다.

매일 아침 인사를 하면 자신감이 커진다. 근육을 키우듯 창의성도 강화할 수 있다. 작은 습관에 집중하면 목표를 더 쉽게 이룰 수 있다.

핵심은 '하나'에 집중하는 것이다. 한 번에 하나씩 습관을 길러야 한다. 한꺼번에 너무 많은 계획을 세우면 거의 모든 사람이 중간에 포기한다. 30일 동안 하나의 습관에 집중하라. 그것이 평생 습관으로 자리 잡는 가장 확실한 방법이다.