행동으로 증명하라

위대한 일을 하려면 자신이 세상을 변화시키고 있다는 확신이 필요하다. 암 치료제를 찾아내야만 그런 확신을 얻을 수 있을까? 그렇지 않다. "당신 덕분에 제 삶이 편해졌어요." 고객에게 이런 한마디를 들을 만한 일이면 충분하다.

크레이그스리스트는 겨우 몇 십 명의 직원만으로 수천만 달러의 매출을 올리며 최고의 인기 사이트로 부상했다. 대규모 팀을 구성하지 않아도 세상을 변화시킬 수 있다. 시시한 제품 하나를 만들고 싶은가? 아니면 세상을 뒤흔들고 싶은가?

가장 쉽고도 단순한 방법은 자기 자신이 사용하고 싶은 것을 만드는 것이다. 37signals에서는 사업을 운영하는 데 필요한 제품을 만들었다. 시장조사나 고객 요청은 필요 없었다. 그저 가려워서 긁었을 뿐이다.

제품이 남이 사용할 것이라면 모든 결정을 암흑 속에서 내려야 한다. 하지만 자신을 위한 제품이면 눈앞이 훤하다. 제임스 다이슨도 자신의 진공청소기가 빨아들이는 힘이 약해져서, 직접 새로운 진공청소기를 발명했다.

"원래 이베이는 내 아이디어였어." 실제로 이베이를 설립하지 않으면 아무런 소용이 없다. 중요한 것은 생각이나 말이 아니라 행동이다. 실제 결과물을 내놓기 전까지 아이디어는 그냥 아이디어일 뿐이다.

스탠리 큐브릭이 영화감독을 꿈꾸는 이들에게 즐겨 했던 말: "카메라와 필름을 들고 나가 무엇이 되었든 영화로 만들어 와라." 가장 중요한 것은 시작하는 것이다. 아이디어는 사업 전체의 일부에 지나지 않는다. 무시해도 좋을 정도로 사소한 부분이다.

투자금은 가장 마지막 수단이다. 외부 자금을 받으면 누군가의 비전에 종속된다. 투자자는 빠른 성장과 출구전략을 원하지만, 당신은 지속 가능한 사업을 원할 수 있다. 출구전략은 잊어라. 벤처가 아니라 진짜 사업을 하라.

고객에게서 돈을 받는 것이 최고의 자금 조달 방법이다. 첫날부터 수익을 내는 제품을 만들어라. 허리띠를 졸라매라. 제약은 창의성의 어머니다. 돈이 없으면 해결해야 할 문제를 진짜로 해결하게 된다.

작은 팀은 빠르게 움직인다. 의사결정이 빠르고, 소통 비용이 낮고, 방향 전환이 쉽다. 큰 조직은 자체 중력을 가지고 있어서 움직이기 어렵다.

공허한 사훈은 없는 게 낫다. "고객 제일", "최고를 향해", "혁신" 같은 구호는 누구나 할 수 있다. 정작 중요한 것은 구체적인 행동이다. 시간이 없다는 변명은 이제 그만. 세상을 향해 소신을 펼쳐라.